Gli archeologi trovano uno scheletro sinistro che rivela il "peggior modo possibile di morire"

Gli archeologi dell'Università degli Studi di Milano hanno fatto una scoperta agghiacciante: hanno riportato alla luce lo scheletro medievale di un giovane che sembra aver subito una morte orribile a causa di un metodo di tortura e di un fallito tentativo di decapitazione, come riportato dal Journal of Archaeological Science.

Lo sfortunato individuo morì tra i 17 e i 20 anni nel XIII secolo e fu sepolto nei pressi della cattedrale di Milano, in Italia.

Esaminando lo scheletro, i ricercatori hanno notato ferite simmetriche su braccia e gambe, che suggerivano un'inflizione deliberata di dolore. Documenti storici hanno portato il team a credere che l'uomo fosse stato sottoposto alla "ruota", nota anche come "ruota della rottura" o "ruota di Santa Caterina".

Questo barbaro strumento di esecuzione fu ampiamente utilizzato in tutta Europa fino all'inizio dell'era moderna, intorno al 1500.

La procedura esatta per l'utilizzo di questo dispositivo variava, ma in genere prevedeva la rottura sistematica degli arti della vittima, seguita da un ulteriore trauma inflitto con la ruota stessa, riporta l'Irish Star .

In alcuni resoconti, i torturatori avviavano il processo facendo cadere la pesante ruota di legno sugli arti della vittima, iniziando dalle tibie e salendo gradualmente verso l'alto. Una volta che il corpo era sufficientemente martoriato, gli arti frantumati venivano infilati nei raggi della ruota o legati saldamente con una corda.

Venivano poi inflitte ulteriori ferite – utilizzando lame, oggetti contundenti, fuoco, fruste o tenaglie roventi – dopodiché la ruota veniva issata su un'asta ed esposta come una bandiera. La vittima, quasi morta, rimaneva appesa lì per un lungo periodo, a volte giorni o settimane, fino a quando non soccombeva o veniva misericordiosamente giustiziata.

Questa feroce tecnica di tortura era usata più comunemente contro gli accusati di crimini atroci, ma nell'Italia settentrionale, dove fu scoperto questo corpo, questa forma di tortura era solitamente riservata agli individui sospettati di diffondere la peste.

"La vittima della ruota avrebbe potuto essere percepita come diversa dai suoi contemporanei, e potenzialmente questa discriminazione potrebbe aver portato alla sua condanna finale, poiché avrebbe potuto essere sacrificato, in quanto "mostro", da una folla inferocita, come untore", scrivono i ricercatori.

Come se non bastasse, l'esame forense del suo scheletro ha anche rivelato insolite fratture lineari alla base del cranio. Secondo i ricercatori, si tratta con ogni probabilità di un trauma violento provocato da un'arma pesante durante una "decapitazione maldestra".

Se questa teoria della tortura della ruota fosse corretta, i ricercatori avrebbero documentato la prima prova archeologica di un essere umano torturato con la ruota, sicuramente nell'Italia settentrionale medievale, se non nel mondo intero.

Una cosa è certa: gli ultimi giorni sulla Terra di questo sfortunato individuo non sono stati piacevoli.